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本書の英語のタイトルは「Art Grand Japan (大いなる芸術の国、日本)」とつけた。大いなる芸術とはなんだろうと疑問をもつかも知れないが、このタイトルは私が感じているものを、患実に映し出すように注意深く選んだつもりだ。簡素で美しいもの、素朴でけがれのないもの、年月に洗われて古びたもの、自然の不思議、米作り、職人たちが作り出すもの、これらは独自の輝きとユニークな独自性を持っている。そしてそれらは私にとって、すべてが日本の大いなる芸術なのである.
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自然は修復不能の被害をうけて苦しんでいる。日本の古来からの食文化の代表、米作でさえも、驚くべき勢いで衰退してしまった。日本を取り囲む海はかつてないほどに汚染され、絶滅の危機にに瀕している植物、花、昆虫、魚そして鳥の数は驚くほど多い。
しかし、それでもなお、日本の大いなる芸術は、ひっそりと、しかし元気に息づいている。人里から遠く離れた近寄りがたい山深いところ、何百年経っても決して変化する事のないような場所、時間さえも立ち止まるような場所を見つけた時、私は喜びに舞い上がってしまう。私の探している日本は、こんなところなのだ.
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「美しい国 Art Grand Japan」序文より
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